《天工開物》是中國古代一部綜合性的科學技術著作，也是世界上首先部關于農業和手工業生產的綜合性著作。作者是明末清初的宋應星。宋應星，1587年—約1666年，江西奉新人.《天工開物》全書分為上、中、下三篇共十八卷，描繪了一百三十多項生產技術和工具的名稱、形狀、工序。其中有一項鑄幣技術。

《天工開物》中篇-冶鑄-錢 內容如下：凡鑄銅為錢以利民用，一面刊國號通寶四字，工部分司主之。凡錢通利，以十文抵銀一分值。其大錢當五、當十，其弊便于私鑄，反以害民，故中外行而輒不行也。

凡鑄錢每十斤，紅銅居六七，倭鉛（京中名水錫）居三四，此等分大略。倭鉛每見烈火必耗四分之一。我朝行用錢高色者，唯北京寶源局黃錢與廣東高州爐青錢，（高州錢行盛漳泉路。）其價一文敵南直江、浙等二文。黃錢又分二等，四火銅所鑄曰金背錢，二火銅所鑄曰火漆錢。

凡鑄錢熔銅之罐，以絕細土末（打碎干土磚妙）和炭末為之。（京爐用牛蹄甲，未詳何作用，）罐料十兩，土居七而炭居三，以炭灰性暖，佐土使易化物也。罐長八寸，口徑二寸五分。一罐約載銅、鉛十斤，銅先入化，然后投鉛，洪滬扇合，傾入模內。

凡鑄錢模以木四條為空匡。（木長一尺一寸，闊一寸二分。）土炭末篩令極細，填實匡中，微灑杉木炭灰或柳木炭灰于其面上，或熏模則用松香與清油，然后以母百文（用錫雕成）或字或背布置其上。又用一匡如前法填實合蓋之。既合之后，已成面、背兩匡，隨手覆轉，則母錢盡落后匡之上。又用一匡填實，合上后匡，如是轉覆，只合十余匡，然后以繩捆定。其木匡上弦原留入銅眼孔，鑄工用鷹嘴鉗，洪爐提出熔罐，一人以別鉗扶抬罐底相助，逐一傾入孔中。冷定解繩開匡，則磊落百丈，如花果附枝。模中原印空梗，走銅如樹枝樣，挾出逐一摘斷，以待磨钅差成錢。凡錢先錯邊沿，以竹木條直貫數百文受钅差，后钅差平面則逐一為之。

凡錢高低以鉛多寡分，其厚重與薄削，則昭然易見。鉛賤銅貴，私鑄者至對半為之，以之擲階石上，聲如木石者，此低錢也。若高錢銅九鉛一，則擲地作金聲矣。凡將成器廢銅鑄錢者，每火十耗其一。蓋鉛質先走，其銅色漸高，勝于新銅初化者。若琉球諸國銀錢，其模即鑿鍥鐵鉗頭上，銀化之時入鍋夾取，淬于冷水之中，即落一錢其內。圖并具后。

附：鐵錢

鐵質賤甚，從古無鑄錢。起于唐藩鎮魏博諸地，銅貨不通，始冶為之，蓋斯須之計也。皇家盛時則冶銀為豆，雜伯衰時則鑄鐵為錢。并志博物者感慨。

編輯

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從文中不難看出，古代的錢幣主要還是以金屬鑄造為主。大體步驟如下：

選材：鑄造錢幣主要用到的材料是黃銅，即銅鋅合金。銅和鋅（倭鉛、水錫）的比例一般是6:4或者7:3，這樣比例的黃銅從現代金屬材料學角度來看，既具有較高的強度和可塑性，又在外觀上比較接近黃金，并且銅貴鋅賤，可以節省鑄幣成本。

熔煉：冶煉時，先把銅放進熔銅坩堝中熔化，然后再加入鋅，鼓風使它們熔合之后，再注入模子。

制模：鑄錢的模子是用四根木條構成空框，用篩選過的非常細的泥粉和炭粉混合后填實空框，面上要再撒上少量的杉木或柳木炭灰，或者用燃燒松香和菜籽油的混合煙熏（利于錢幣脫模）。

選砂：把成百枚用錫（質軟，易雕刻）雕成的母錢(錢模)按有字的正面或者按無字的背面鋪排在框面上。又用一個填實泥粉和炭粉的木框如上述方法合蓋上去，就構成了錢的底、面兩框模。接著，隨手把它翻轉過來，揭開前框，全部母錢就脫落在后框上面了。再用另一個填實了的木框合蓋在后框上，照樣翻轉，就這樣反復做成十幾套框模，較后把它們疊合在一起用繩索捆綁固定。

澆鑄：木框的邊緣上原來留有灌注銅液的口子，鑄工用鷹嘴鉗把熔銅坩堝從爐里提出來，另一個人用鉗托著坩堝的底部，共同把熔銅液注入模子中。冷卻之后，解下繩索打開框模。這時，只見密密麻麻的成百個銅錢就像累累果實結在樹枝上一樣。因為模中原來的銅水通路也已經凝結成樹枝狀的銅條網絡了，把它夾出來將錢逐個摘下，以便于磨銼加工。

磨銼：先銼銅錢的邊沿，方法是用竹條或木條穿上幾百個銅錢一起銼。然后逐個銼平銅錢表面不規整的地方。{文引：鉑坩堝}